When disaster hits or landlords threaten eviction, pet families face an impossible choice: find new housing or lose their beloved companions. HEART L.A.’s Diana Cruz-Rivas and Deisy Melero know how hard it can be to navigate the legal and language barriers that can follow. In our final Multicultural Engagement session, they shared how personal experience shapes their client care approach and fuels their mission to keep pets and people together.
Watch the recording to get Diana and Deisy’s top two actions shelters can take first and hear examples of what makes for more effective client interaction, including:
• Centering lived experience to build trust and empathy
• Practicing active and non-judgmental listening
• And meeting people where they are with flexibility and encouragement.
Diana and Deisy’s insights reinforce that culturally responsive engagement comes down to recognizing our shared humanity and inherent dignity, and building stronger relationships toward common goals. We can take these steps each day, in every conversation. Thank you to all panelists and participants who brought this spirit to our Community of Practice!
Deisy reflected on how an early experience with HEART L.A. “lit a fire” for social justice and community care within her. Diana explained how she and Deisy share that fire with their clients:
“I think that’s what we really try to do with our clients, especially those that are feeling very unsafe and scared. So a lot of the time, it’s, you know, ‘I don’t want to cause problems. I don’t want to tell my landlord that they’re in the wrong, because I just don’t want any problems.’ … And I hear that. And I hear it because I understand you don’t want to further risk your housing. You don’t want to further risk your stability. … I’m like, here’s my fire. Let me let me share some of that fire with you, right? It’s kind of like literally igniting a torch.
It’s, ‘Pero señora, they’re already causing problems for you. You’re already in a problem.’ … It’s really being able to not just distill the law that is not meant for us all to understand, but really give people the encouragement. … You are very much in your rights. You have a team of people that are behind you. … You can do this, and you can do this without fear.”
Cuando ocurre un desastre o los arrendadores amenazan con desalojos, las familias con mascotas enfrentan una decisión imposible: encontrar una nueva vivienda o separarse de sus queridos compañeros. Diana Cruz-Rivas y Deisy Melero de HEART L.A. saben lo difícil que puede ser navegar por barreras legales y de idioma. En nuestra última sesión de Participación Multicultural, compartieron cómo sus experiencias personales moldean su forma de apoyar a sus clientes y fortalecen su misión de mantener unidas a las personas con sus mascotas.
Mira la grabación para conocer las dos acciones principales que los refugios pueden tomar primero, y ejemplos de interacciones más efectivas con clientes, incluyendo:
• Dar prioridad a las experiencias vividas para generar confianza y empatía
• Practicar una escucha activa y sin juicios
• Encontrarse con las personas donde están, con flexibilidad y ánimo.
Deisy recordó cómo una experiencia temprana con HEART L.A. “encendió una chispa” por la justicia social y el cuidado comunitario en ella. Diana explicó cómo comparten esa chispa con sus clientes:
“Creo que eso es lo que realmente tratamos de hacer con nuestras y nuestros clientes, especialmente con quienes se sienten muy inseguros y con miedo. Muchas veces escuchamos, ‘No quiero causar problemas. No quiero decirle a mi arrendador que está haciendo algo mal, porque no quiero más problemas.’…Y yo escucho eso. Lo entiendo porque sé que no quieres poner en riesgo tu vivienda ni tu estabilidad… Entonces les digo: aquí está mi fuego. Déjame compartirte un poco de ese fuego, ¿sí? Es como pasar una antorcha.
Les digo: ‘Pero señora, ellos ya le están causando problemas. Usted ya está en un problema.’ Se trata de no solo traducir la ley—que muchas veces no está hecha para que todos la entendamos—sino de animar a la gente. Decirles: Usted tiene derechos. Tiene un equipo detrás que le respalda. Usted puede hacerlo. Y puede hacerlo sin miedo.”
